Δικαστήρια μπλοκάρουν τον διαχωρισμό ψήφων στην Καλιφόρνια

Οι κομητείες της Καλιφόρνιας θα μετρήσουν τα ψηφοδέλτια περίπου 20.000 εγγεγραμμένων ψηφοφόρων όπως όλα τα υπόλοιπα: στις 30 Οκτωβρίου το 9ο Ομοσπονδιακό Εφετείο αρνήθηκε να επιβάλει τη χωριστή στοίβα που ζητούσε η κυβέρνηση Τραμπ (απόφαση εφετείου). Την ίδια ημέρα, σε άλλη υπόθεση, η δικαστής Τρίνα Τόμσον απαγόρευσε προσωρινά στα υπουργεία Δικαιοσύνης και Εσωτερικής Ασφάλειας να απειλούν με δίωξη τους εκλογικούς υπαλλήλους (διαταγή Τόμσον). Οι αποφάσεις έρχονται πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου, όπου κρίνονται όλες οι 435 έδρες της Βουλής των Αντιπροσώπων και 35 από τις 100 της Γερουσίας (Bipartisan Policy Center).

Για τον ψηφοφόρο της πολιτείας ισχύει ό,τι ίσχυε και πριν: έλεγχος υπογραφής στον φάκελο, ταχυδρομική σφραγίδα έως τις 3 Νοεμβρίου και παραλαβή μέσα σε επτά ημέρες (Γενικός Εισαγγελέας Καλιφόρνιας). Οι υπάλληλοι δεν υποχρεούνται να βάλουν στην άκρη ένα ψηφοδέλτιο μόνο επειδή το όνομα του ψηφοφόρου εμφανίζεται στην ομοσπονδιακή λίστα. Όσα έχουν ήδη επεξεργαστεί, άλλωστε, έχουν αποσυνδεθεί από τα στοιχεία του ψηφοφόρου και δεν αντιστοιχίζονται πια σε πρόσωπο, όπως σημείωσε το εφετείο (απόφαση εφετείου). Στα μέσα Σεπτεμβρίου το Ανώτατο Δικαστήριο είχε ήδη αρνηθεί να επιτρέψει πριν από την κάλπη τους περιορισμούς Τραμπ στην επιστολική ψήφο (To Brief).

Δύο αποφάσεις σε δύο υποθέσεις

Η λίστα παραδόθηκε στις 12 Οκτωβρίου και την επομένη ο αξιωματούχος του υπουργείου Δικαιοσύνης Τρεντ ΜακΚότερ ζήτησε από την πολιτεία και την κομητεία του Λος Άντζελες έλεγχο ιθαγένειας εντός 48 ωρών και προσωρινό διαχωρισμό των ψηφοδελτίων (Justia). Μετά την άρνησή τους, το υπουργείο προσέφυγε στις 15 Οκτωβρίου επικαλούμενο τον ομοσπονδιακό νόμο που ποινικοποιεί την ψήφο μη πολιτών· ο δικαστής Ντέιβιντ Κάρτερ απέρριψε το επείγον αίτημα στις 28 Οκτωβρίου και το εφετείο, με ψήφους 2 έναντι 1, αρνήθηκε στις 30 Οκτωβρίου να επιβάλει τον διαχωρισμό όσο εκκρεμεί η έφεση (απόφαση εφετείου). Ο μειοψηφήσας δικαστής Πάτρικ Μπουματάι θεώρησε τον προσωρινό διαχωρισμό δικαιολογημένο.

Η πλειοψηφία, οι δικαστές Μαρκ Μπένετ και Γκάμπριελ Σάντσεζ, έκρινε ότι ο νόμος απαγορεύει την ψήφο μη πολιτών αλλά δεν ορίζει τη διαδικασία διαχωρισμού που ζητούσε το υπουργείο. Αν χρειάζεται τέτοια διαδικασία, έγραψε, πρέπει να προταθεί στο Κογκρέσο. Στάθηκε επίσης στη δήλωση του υπευθύνου πληροφοριακών συστημάτων της κομητείας ότι το σύστημα δεν μπορεί να απομονώσει αυτά τα ψηφοδέλτια χωρίς να τεθεί σε κίνδυνο η πιστοποίηση των αποτελεσμάτων (απόφαση εφετείου).

Η διαταγή Τόμσον, που εξέδωσε η δικαστής ύστερα από προσφυγή συνδικάτων και οργανώσεων δικαιωμάτων, πηγαίνει πέρα από την Καλιφόρνια: τα δύο υπουργεία δεν μπορούν να απαιτούν διαγραφή, άρνηση ψηφοδελτίου ή διαχωρισμό ψήφων μόνο επειδή η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ισχυρίζεται ότι κάποιος δεν δικαιούται να ψηφίσει (Election Law Blog). Οφείλουν επίσης να ενημερώσουν τους αποδέκτες των επιστολών ότι οι απαιτήσεις τους απαγορεύτηκαν. Η διαταγή ισχύει έως τις 16 Νοεμβρίου, με ακρόαση για τη συνέχεια στις 13 Νοεμβρίου, δηλαδή μετά την κάλπη (διαταγή Τόμσον).

Τι είναι η λίστα των 20.000

Το αρχείο από το οποίο προέκυψε η λίστα αποτύπωνε τους εκλογικούς καταλόγους του Αυγούστου 2025 και έφτασε τον Μάρτιο του 2026 στην HSI, την υπηρεσία ποινικών ερευνών του υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας (The RAMM). Το παρέδωσε ανώνυμος «ανώτερος σύμβουλος» του υπουργείου, και η αρχική του προέλευση δεν έχει δημοσιοποιηθεί. Η USCIS, η υπηρεσία ιθαγένειας και μετανάστευσης, δήλωσε ότι το εμπλούτισε με εμπορικά δεδομένα και το διασταύρωσε με ομοσπονδιακά αρχεία, χωρίς να χρησιμοποιήσει τη SAVE, την ομοσπονδιακή βάση ελέγχου ιθαγένειας (CNN).

Οι δειγματοληπτικοί έλεγχοι εξηγούν γιατί η πολιτεία δεν πείστηκε. Σε δείγμα 200 εγγραφών, η κομητεία του Λος Άντζελες βρήκε 112 ακυρωμένες ή ανενεργές, ανθρώπους δηλαδή στους οποίους δεν είχε καν σταλεί ψηφοδέλτιο (AP). Ο αξιωματούχος της USCIS Νίκολας Μπάρτελ αντέτεινε ότι ο δικός του επανέλεγχος στο ίδιο δείγμα δεν βρήκε κανέναν γεννημένο στις ΗΠΑ.

Το εφετείο δεν διάλεξε ανάμεσα στις δύο αναγνώσεις· σημείωσε ότι η κυβέρνηση δεν προσκόμισε ποσοστό σφάλματος ούτε επικύρωση της λίστας με αξιόπιστο σημείο αναφοράς (απόφαση εφετείου). Κανένα δικαστήριο δεν εξακρίβωσε ατομικά την ιθαγένεια των περίπου 20.000, ούτε έκρινε ότι κάποιος από αυτούς ψήφισε παράνομα (Justia).

Η πίεση δεν εξαντλείται στα ψηφοδέλτια. Ομοσπονδιακοί εισαγγελείς κάλεσαν τρεις υπαλλήλους της εκλογικής υπηρεσίας του Λος Άντζελες να εμφανιστούν σε σώμα ενόρκων στις 4 Νοεμβρίου, την επομένη της κάλπης, με έγγραφα για τις ομοσπονδιακές επιστολές και την ανταπόκριση της υπηρεσίας (AP). Οι κλητεύσεις ζητούν μαρτυρία σε ποινική έρευνα, δεν διατάζουν διαχωρισμό ψήφων ούτε συνιστούν κατηγορία· η διαταγή Τόμσον υποχρεώνει το υπουργείο να τις γνωστοποιήσει στο δικαστήριο, όχι να τις αποσύρει. Στις 29 Οκτωβρίου ο ΜακΚότερ έστειλε επίσης σε πολιτειακούς αξιωματούχους υπενθύμιση ότι τα εκλογικά αρχεία φυλάσσονται για 22 μήνες, με αναφορά σε ποινές, και αξιωματούχοι και των δύο κομμάτων απάντησαν ότι ήδη συμμορφώνονται (Votebeat, Politico).

Η έφεση και η κύρια αγωγή μένουν ανοιχτές, και το υπουργείο μπορεί ακόμη να στραφεί στο Ανώτατο Δικαστήριο, χωρίς να έχει επιβεβαιωθεί ότι το έκανε (Axios). Τα στοιχεία όμως δείχνουν ήδη πού σταματά η ομοσπονδιακή εκτελεστική εξουσία όταν η ψηφοφορία έχει αρχίσει: μπορεί να διασταυρώνει δεδομένα, να ερευνά και να κλητεύει, αλλά δεν μπορεί να αλλάξει με μια επιστολή τον τρόπο που μια πολιτεία μετρά τις ψήφους. Αυτό, κατά το εφετείο, είναι δουλειά του Κογκρέσου, του σώματος που ψηφίζεται την Τρίτη.