Ρεκόρ κρουσμάτων μηνιγγίτιδας: Το ανοσολογικό χρέος των lockdowns στέλνει 20άρηδες στην εντατική

Δεκαπέντε κρούσματα σε τρεις βραδιές, δύο νεκροί κάτω των 22 ετών, ένα νυχτερινό κέντρο στο Canterbury ως κοινός παρονομαστής. Η επικεφαλής της UKHSA δήλωσε ότι δεν έχει δει κάτι τέτοιο σε 35 χρόνια ιατρικής (Independent). Η ερώτηση δεν είναι πια τι συνέβη — αλλά γιατί τώρα.

Η απάντηση κρύβεται σε κάτι που οι επιδημιολόγοι ονομάζουν ανοσολογικό χρέος. Κατά τα lockdowns, ο μηνιγγιτιδόκοκκος — που ζει ασυμπτωματικά στον λαιμό του 10-23% των νέων — σταμάτησε να κυκλοφορεί. Αυτό ακούγεται θετικό. Δεν ήταν. Η συνεχής έκθεση στο βακτήριο λειτουργούσε σαν αόρατη αναμνηστική δόση — κρατούσε το ανοσοποιητικό σε εγρήγορση. Γαλλική μελέτη ορο-επιπολασμού έδειξε στατιστικά σημαντική πτώση στα προστατευτικά αντισώματα μετά την πανδημία (PMC). Βρετανική έρευνα επιβεβαίωσε το ίδιο: η διακοπή της κοινωνικής επαφής οδήγησε σε μετρήσιμη μείωση ανοσίας (PubMed).

Μια γενιά σε κενό αέρος

Στη Βρετανία, το εμβόλιο κατά του μηνιγγιτιδόκοκκου Β εντάχθηκε στο εθνικό πρόγραμμα το 2015 — για βρέφη. Κανένας σημερινός φοιτητής δεν το έλαβε δωρεάν. Αυτή η γενιά βρέθηκε σε διπλό κενό: χωρίς εμβόλιο και χωρίς τη φυσική ανοσία που είχαν οι προηγούμενες γενιές πριν τα lockdowns. Προσθέστε νυχτερινά κέντρα, κοινή χρήση vapes — που λειτουργεί σαν ανταλλαγή σάλιου (To Brief) — και παρέες σε κλειστούς χώρους, και έχετε τις ιδανικές συνθήκες μετάδοσης.

Τα δεδομένα του ECDC δείχνουν ότι δεν πρόκειται για βρετανικό φαινόμενο. Τα κρούσματα μηνιγγίτιδας στην ΕΕ ανέβηκαν στο υψηλότερο επίπεδο από το 2020 — με τους νέους 15-24 ετών να είναι η μόνη ομάδα που ξεπέρασε τα προ-πανδημικά επίπεδα σε ορισμένες χώρες (ECDC).

Στην Κρήτη, λίγες μέρες πριν, δύο αδελφές 22 και 26 ετών νοσηλεύτηκαν με τον ίδιο μηνιγγιτιδόκοκκο — η μεγαλύτερη κατέληξε διασωληνωμένη στη ΜΕΘ Χανίων (To Brief). Εκεί φάνηκε και κάτι άλλο: οι ΜΕΘ στο Ηράκλειο ήταν πλήρεις, αναγκάζοντας τη μεταφορά σε νοσοκομεία άλλων νομών (Neakriti). Μια νόσος που σκοτώνει σε ώρες δεν αφήνει πολλά περιθώρια για οδικές μεταφορές μεταξύ νομών.

Ο βρετανός υπουργός Υγείας ζήτησε ήδη επανεξέταση της εμβολιαστικής πολιτικής (UK Government). Στην Ελλάδα, η Εθνική Επιτροπή Εμβολιασμών σύστησε το εμβόλιο MenB τον Αύγουστο του 2024. Η χρηματοδότηση δεν ακολούθησε. Το ερώτημα δεν είναι αν μπορούμε να αντιμετωπίσουμε μια επιδημία. Είναι αν μπορούμε να αντέξουμε να την αντιμετωπίσουμε χωρίς κλίνες ΜΕΘ και χωρίς δωρεάν εμβόλιο.