Πρόστιμο 2,6 δισ. στον ιδιοκτήτη του Twitter, Έλον Μασκ, για χειραγώγηση μετόχων

2,1 έως 2,6 δισεκατομμύρια δολάρια. Τόσο κόστισε στον Elon Musk η ετυμηγορία ενόρκων στο Σαν Φρανσίσκο για παραπλάνηση μετόχων του Twitter (DW). Το μεγαλύτερο πρόβλημα όμως δεν είναι αυτή η καταδίκη — είναι ότι ο Musk κάνει ακριβώς το ίδιο πράγμα εδώ και οκτώ χρόνια, και κανένα πρόστιμο δεν τον έχει σταματήσει.

Ένα μοτίβο που ξεκίνησε το 2018

Αύγουστος 2018: «Funding secured» — ένα tweet που εκτίναξε τη μετοχή της Tesla 11% με ψευδή ισχυρισμό ότι είχε εξασφαλίσει χρηματοδότηση για αποχώρηση από το χρηματιστήριο. Πρόστιμο: 40 εκατομμύρια δολάρια και δικαστική εντολή τα tweets του να εγκρίνονται από δικηγόρο πριν δημοσιευτούν. Αντίδρασή του; Αποκάλεσε δημοσίως την SEC «μπάσταρδους» ενώ ήταν ακόμα σε διακανονισμό μαζί τους.

Τέσσερα χρόνια αργότερα, χρησιμοποίησε την ίδια τακτική αντίστροφα: αντί να ανεβάσει μετοχή, τη βύθισε — ποστάροντας ότι η εξαγορά του Twitter «μπαίνει στον πάγο» λόγω bots, χωρίς κανένα δικαίωμα αναστολής της συμφωνίας. Τα υπόλοιπα τα αναλύσαμε σήμερα το πρωί (To Brief): πανικός στην αγορά, πτώση 18%, χιλιάδες επενδυτές πούλησαν σε τιμή πατώματος.

Ο μηχανισμός είναι πάντα ο ίδιος: ψευδής δήλωση → κίνηση αγοράς → κέρδος → πρόστιμο ως λειτουργικό κόστος → επανάληψη.

Τα νούμερα αλλάζουν — η συμπεριφορά όχι

Τα πρόστιμα μέχρι σήμερα ήταν ψιλά: $40 εκατομμύρια είναι λιγότερο από μία ώρα εσόδων της Tesla. Η υποχρέωση προέγκρισης tweets παραβιάστηκε κατ' επανάληψη χωρίς καμία κύρωση. Τώρα όμως η κλίμακα μεγαλώνει: 2,6 δισεκατομμύρια από αυτή τη δίκη, πλέον 150 εκατομμύρια που απαιτεί η SEC σε ξεχωριστή υπόθεση. Σύνολο δυνητικών υποχρεώσεων: πάνω από 5 δισ. δολάρια.

Οι δικηγόροι του το αποκάλεσαν «εμπόδιο στον δρόμο» και προανήγγειλαν έφεση. Η ίδια αντίδραση κάθε φορά.

Ο άνθρωπος όμως που μόλις αποχώρησε από τη θέση επικεφαλής του DOGE στην κυβέρνηση Trump διαπραγματεύεται ταυτόχρονα διακανονισμό με μια SEC υπό νέα, φιλική σε αυτόν ηγεσία. Θα πληρώσει πράγματι αυτά τα δισεκατομμύρια; Ή τα πρόστιμα είναι τελικά μόνο για όσους δεν έχουν τηλέφωνο στον Λευκό Οίκο;