Πρόστιμο 2,6 δισ. στον δισεκατομμυριούχο Έλον Μασκ για παραπλάνηση επενδυτών του Twitter

Ένα tweet δεν είναι πια απλά γνώμη — τουλάχιστον αν είσαι ο πλουσιότερος άνθρωπος του κόσμου. Ένορκοι στο Σαν Φρανσίσκο έκριναν τον Elon Musk υπεύθυνο για παραπλάνηση επενδυτών κατά την εξαγορά του Twitter το 2022. Η αποζημίωση εκτιμάται σε 2,1-2,6 δισ. δολάρια — ποσό που ακούγεται τεράστιο, αλλά αντιστοιχεί στο 0,3% της περιουσίας του.

Πώς ένα tweet έριξε μια μετοχή 18%

Μάιος 2022. Η εξαγορά του Twitter βρίσκεται σε εξέλιξη. Ο Musk ανοίγει το κινητό του και γράφει ότι η συμφωνία μπαίνει «προσωρινά στον πάγο» λόγω ψεύτικων λογαριασμών. Το πρόβλημα: δεν είχε κανένα δικαίωμα να σταματήσει τη συμφωνία μονομερώς. Δεν υπήρχε κανένα νομικό έρεισμα. Αλλά η αγορά δεν περίμενε να το διαπιστώσει.

Μέσα σε ημέρες η μετοχή του Twitter έπεσε 18%. Χιλιάδες μέτοχοι που πούλησαν σε πανικό, έχασαν δισεκατομμύρια. Ο Musk, από την άλλη, απέκτησε διαπραγματευτικό πλεονέκτημα: αγόραζε εταιρεία με μετοχή σε ελεύθερη πτώση.

Ψέμα ναι, σχέδιο όχι

Οι ένορκοι έκαναν έναν κρίσιμο διαχωρισμό. Δύο tweets ήταν ψευδή και παραπλανητικά — παραβίαση της χρηματιστηριακής νομοθεσίας. Αλλά απέρριψαν την κατηγορία ότι υπήρχε οργανωμένο σχέδιο απάτης. Ο Musk παραπλάνησε, χωρίς να αποδειχθεί ότι το είχε σχεδιάσει βήμα-βήμα.

Ο διαχωρισμός αυτός δημιουργεί προηγούμενο με βάρος. Όπως σχολίασε νομικός αναλυτής: «Ο νόμος πάντα απαγόρευε παραπλανητικές δηλώσεις. Αυτό που είναι νέο είναι η κλίμακα — όταν ένας άνθρωπος μπορεί να κινήσει δισεκατομμύρια με ένα tweet, οι συνέπειες ενισχύονται». Ένα ποστ στο Twitter αντιμετωπίζεται πλέον σαν θεσμική δήλωση.

Το πρόστιμο ως λειτουργικό έξοδο

Οι δικηγόροι του Musk το χαρακτήρισαν «εμπόδιο στον δρόμο» και προανήγγειλαν έφεση. Ο ίδιος δεν σχολίασε δημοσίως. Και ίσως δεν χρειάζεται: με περιουσία που αγγίζει τα 814 δισ. δολάρια (Fortune), τα 2,6 δισ. αντιστοιχούν σε ό,τι θα ήταν μερικές εκατοντάδες ευρώ για τον μέσο Έλληνα. Η έφεση θα διαρκέσει χρόνια. Και ακόμα κι αν τελικά πληρώσει, θα είναι απλά ένα λειτουργικό έξοδο χειραγώγησης — η τιμή ενός tweet που έριξε μια μετοχή, του εξοικονόμησε διαπραγματευτικό πλεονέκτημα, και τελικά τον οδήγησε στην εξαγορά μιας πλατφόρμας που σήμερα ελέγχει.