Η Nvidia ερευνά φερόμενη κινεζική κατασκοπεία κατά του CEO

Ο Τζένσεν Χουάνγκ διευθύνει τη Nvidia, την εταιρεία που φτιάχνει τα τσιπ πάνω στα οποία εκπαιδεύεται η τεχνητή νοημοσύνη. Τα ίδια τσιπ οι ΗΠΑ προσπαθούν να κρατήσουν μακριά από την Κίνα. Στις 8 Νοεμβρίου το διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας ξεκίνησε ανεξάρτητη έρευνα για δημοσιεύματα ότι ο Χουάνγκ υπήρξε στόχος ξένης υπηρεσίας πληροφοριών. Την ίδια ημέρα εκείνος παραδέχθηκε στους εργαζομένους ότι υπήρξε άπιστος στη σύζυγό του (Nvidia, Nvidia). Κανείς ως τώρα δεν έχει δείξει δημόσια ότι διέρρευσε κάτι.

Τα δημοσιεύματα ξεκίνησαν από τους New York Times. Στις 6 Νοεμβρίου η εφημερίδα, επικαλούμενη ανώνυμες πηγές, περιέγραψε ένα αμερικανικό υπόμνημα της άνοιξης του 2026. Σύμφωνα με αυτό, μια επιχειρηματίας, η Άλις Χουάνγκ, είχε στρατολογηθεί από το κινεζικό Υπουργείο Κρατικής Ασφάλειας (New York Times). Αποστολή της, κατά την ίδια εκτίμηση, ήταν να συλλέγει πληροφορίες για τον CEO και τα τσιπ AI και ίσως να ωθήσει τη Nvidia να διαθέσει στην Κίνα τα πιο προηγμένα από αυτά.

Την επομένη οι Financial Times πρόσθεσαν ότι το υπόμνημα μιλούσε για ερωτική σχέση. Έγραψαν επίσης ότι τον Μάιο του 2025 οι δύο είχαν φύγει μαζί από ένα επαγγελματικό δείπνο στην Ταϊπέι (Financial Times). Το όνομα της γυναίκας το έδωσαν οι εφημερίδες· το μήνυμα του Χουάνγκ μιλά μόνο για απιστία. Το Πεκίνο απάντησε στις 9 Νοεμβρίου ότι η κατηγορία είναι εντελώς αβάσιμη και στοχεύει να συκοφαντήσει την Κίνα (ΥΠΕΞ Κίνας).

Η εταιρεία στη μέση

Εταιρικά αρχεία που εξέτασε το Business Insider δείχνουν ότι η Άλις Χουάνγκ, γνωστή και ως Huang Le, ήταν διευθύντρια μιας εταιρείας της Σιγκαπούρης από τον Μάρτιο ως τον Νοέμβριο του 2023. Σε αυτό το διάστημα η εταιρεία μετονομάστηκε σε Megaspeed International (Business Insider). Η Megaspeed διαθέτει υπολογιστική ισχύ από κέντρα δεδομένων, με δραστηριότητα και σε Μαλαισία και Ινδονησία. Η ίδια αυτοπαρουσιάζεται ως «βασικός επιχειρηματικός συνεργάτης» της Nvidia στο cloud της Ασίας-Ειρηνικού (RTE).

Το μέγεθός της φαίνεται από έναν αριθμό. Οι New York Times, σε στοιχεία που αναμεταδίδει το AP, γράφουν ότι μια συνδεδεμένη εταιρεία της στη Μαλαισία εισήγαγε σε περίπου δύο χρόνια εξοπλισμό AI με τεχνολογία Nvidia αξίας τουλάχιστον 4,8 δισ. δολαρίων (AP). Το ποσό καταγράφει τι μπήκε στη Μαλαισία, όχι πού κατέληξε.

Γιατί μετρά πού βρίσκεται ένα τσιπ

Μια GPU, ο επεξεργαστής που κάνει τη Nvidia απαραίτητη, μοιάζει με τεράστια ομάδα ανθρώπων. Ο καθένας κάνει την ίδια απλή πράξη σε διαφορετικό κομμάτι ενός γιγάντιου πίνακα αριθμών, και όλοι δουλεύουν ταυτόχρονα. Η ίδια ισχύς που επιταχύνει την έρευνα για νέα φάρμακα μπορεί, σύμφωνα με την αμερικανική υπηρεσία ελέγχου εξαγωγών (BIS), να στηρίξει στρατιωτική AI, οπλικά συστήματα και επιτήρηση (BIS). Γι' αυτό η Ουάσιγκτον ελέγχει πού καταλήγει.

Οι κανόνες ξεχωρίζουν δύο διαδρομές. Σκεφτείτε έναν βιομηχανικό φούρνο στη Σιγκαπούρη: μπορείς να φορτώσεις τον ίδιο τον φούρνο σε πλοίο για την Κίνα, ή να τον αφήσεις εκεί και να στέλνεις ζύμη από μακριά για να παίρνεις πίσω ψωμί. Η πρώτη διαδρομή είναι η φυσική μεταφορά, που για τους κανόνες αποτελεί χωριστή επανεξαγωγή και χρειάζεται δική της άδεια (BIS). Ένα τσιπ που αγοράστηκε νόμιμα στη Μαλαισία δεν κουβαλά μαζί του την άδεια για το επόμενο ταξίδι.

Η δεύτερη διαδρομή είναι το cloud: ο διακομιστής μένει στη θέση του και ο πελάτης νοικιάζει την ισχύ του μέσω διαδικτύου. Κι εδώ υπάρχει όριο. Κατά τον οδηγό της BIS, άδεια μπορεί να χρειάζεται όταν ο πάροχος ξέρει ότι «ψήνει» εκπαίδευση μοντέλων για κινεζικές οντότητες που συνδέονται με όπλα μαζικής καταστροφής ή στρατιωτικές υπηρεσίες πληροφοριών (BIS).

Πού στέκεται η Megaspeed σε αυτόν τον χάρτη μένει ανοιχτό. Η εταιρεία ισχυρίζεται ότι έλεγχοι της BIS, του μαλαισιανού υπουργείου Εμπορίου και της Nvidia δεν βρήκαν παραβάσεις (CNBC). Το POLITICO, μεταφέροντας τους NYT, γράφει ότι το αμερικανικό υπουργείο Εμπορίου είχε ανοίξει το 2024 έρευνα για εκτροπή τσιπ στην υπόθεση. Την ίδια έρευνα την παρέπεμψε το 2026 στο υπουργείο Δικαιοσύνης (POLITICO).

Τι ακολουθεί

Ο Χουάνγκ παραμένει CEO. Το ΔΣ δηλώνει ότι, με όσα γνωρίζει ως τώρα, δεν έχει λόγο να πιστεύει πως εκτέθηκαν μυστικά της εταιρείας ή η αμερικανική εθνική ασφάλεια. Κατά τους NYT, ο Τραμπ είχε ενημερωθεί περίπου έναν χρόνο νωρίτερα και επέλεξε να μην κάνει τίποτα (New York Times). Στις 8 Νοεμβρίου χαρακτήρισε τον Χουάνγκ έντιμο (AFP).

Τα επόμενα ορόσημα πέφτουν σχεδόν μαζί. Η Nvidia ανακοινώνει αποτελέσματα τριμήνου στις 17 Νοεμβρίου (Economic Times). Την επομένη τρεις πρόεδροι επιτροπών της Βουλής θέλουν τον Χουάνγκ σε κλειστή ενημέρωση, και ζήτησαν απάντηση ως τις 11 Νοεμβρίου (Βουλή των ΗΠΑ).

Η μετοχή κινούνταν τη Δευτέρα το πρωί σχεδόν 5% κάτω από το κλείσιμο της Παρασκευής, ενώ οι ευρύτεροι δείκτες ανέκαμπταν (Yahoo Finance). Η Παρασκευή είχε φέρει ανάκαμψη μετά τη βουτιά των μετοχών AI στις 5 Νοεμβρίου (To Brief).

Αν οι αμερικανικές εκτιμήσεις επιβεβαιωθούν, το Πεκίνο αναζήτησε τα μυστικά των τσιπ και την πόρτα της αγοράς τους εκεί όπου δεν φτάνει κανένα τελωνείο: στον άνθρωπο που διευθύνει την εταιρεία που τα φτιάχνει. Και κανένας κανονισμός εξαγωγών δεν ελέγχει ποιος κάθεται δίπλα του σε ένα δείπνο στην Ταϊπέι.