Ο πρόεδρος Τραμπ αναρτά εικόνες «Μεσσία» και επιτίθεται στον Πάπα Λέοντα ΙΔ'

Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ δημοσίευσε στο Truth Social μια εικόνα φτιαγμένη με τεχνητή νοημοσύνη: ο ίδιος σε λευκή ρόμπα, με ακτίνες φωτός να εκπέμπονται από τα χέρια του, να «θεραπεύει» ασθενή ενώ στρατιώτες και ιατρικό προσωπικό τον κοιτούν με δέος (LA Times). Λίγα λεπτά νωρίτερα, είχε γράψει ότι ο Πάπας Λέων ΙΔ' είναι «ΑΔΥΝΑΜΟΣ στο έγκλημα και ΤΡΟΜΕΡΟΣ στην εξωτερική πολιτική» (EWTN News). Και πρόσθεσε: «Αν δεν ήμουν εγώ στον Λευκό Οίκο, ο Λέων δεν θα ήταν στο Βατικανό» (Axios).

Η χρονική στιγμή δεν είναι τυχαία. Ο Τραμπ ανέβασε τις εικόνες ώρες μετά τη διαταγή για ναυτικό αποκλεισμό του Ορμούζ (To Brief) και ενώ οι συνομιλίες με το Ιράν στο Ισλαμαμπάντ είχαν ήδη καταρρεύσει (To Brief). Ο Πάπας, ο πρώτος Αμερικανός στην ιστορία της Καθολικής Εκκλησίας, είχε χαρακτηρίσει την απειλή Τραμπ για «αφανισμό ολόκληρου πολιτισμού» ως «πραγματικά απαράδεκτη» (Rome Reports). Και απάντησε από το αεροπλάνο προς την Αλγερία: «Δεν φοβάμαι την κυβέρνηση Τραμπ. Θα συνεχίσω να μιλάω κατά του πολέμου. Πάρα πολλοί αθώοι σκοτώνονται» (Boston Globe).

Η σκιά της Αβινιόν

Ήδη από τον Ιανουάριο, ο υφυπουργός Άμυνας Elbridge Colby είχε καλέσει τον πρεσβευτή του Βατικανού στο Πεντάγωνο. Φέρεται να δήλωσε: «Οι ΗΠΑ έχουν στρατιωτική δύναμη να κάνουν ό,τι θέλουν. Η Εκκλησία καλύτερα να πάρει το μέρος τους» (Daily Beast). Ένας Αμερικανός αξιωματούχος αναφέρθηκε στην «Παπεία της Αβινιόν», την περίοδο του 14ου αιώνα που η Γαλλία εξόρισε τον Πάπα με στρατιωτική βία (Military.com). Το Πεντάγωνο χαρακτήρισε τις αναφορές «παραμορφωμένες», αλλά δεν αρνήθηκε τη συνάντηση.

Η απάντηση του Λέοντα ήταν σιωπηλή αλλά στοχευμένη: ακύρωσε την επίσκεψη στις ΗΠΑ για την 250ή επέτειο ανεξαρτησίας και αποφάσισε να περάσει την 4η Ιουλίου στη Λαμπεντούζα, ανάμεσα σε πρόσφυγες (The Free Press). Ακόμη και η Marjorie Taylor Greene, πυλώνας της βάσης MAGA, αποκάλεσε τη χριστομίμηση «κάτι χειρότερο από βλασφημία» και «πνεύμα Αντιχρίστου».

Οι αριθμοί πίσω από τη ρήξη

Ο Τραμπ κέρδισε το 55% των Καθολικών ψηφοφόρων το 2024. Δημοσκόπηση Shaw & Beacon δείχνει τώρα ότι μόλις 48% εγκρίνουν τη δουλειά του, ενώ 60% αντιτίθενται στον χειρισμό του πολέμου στο Ιράν (EWTN News). Στους Ισπανόφωνους Καθολικούς η κατάρρευση είναι εντυπωσιακή: μόλις 23% τον εγκρίνουν. Σε ενδιάμεσες εκλογές όπου τα περιθώρια μετριούνται σε δεκάδες χιλιάδες ψήφους, 70 εκατομμύρια Καθολικοί (το 25% του εκλογικού σώματος) γίνονται ξαφνικά αβέβαιοι.

Ο Λευκός Οίκος μπορεί να στέλνει αεροπλανοφόρα στον Κόλπο και να υπενθυμίζει στο Βατικανό ποιος διαθέτει στρατιωτική ισχύ. Το Βατικανό δεν έχει στρατό. Έχει όμως κάτι που δεν αναχαιτίζεται με Patriot: δημογραφική επιρροή σε κρίσιμες πολιτείες. Η Πενσυλβάνια, η Αριζόνα, το Ουισκόνσιν έχουν μεγάλο καθολικό πληθυσμό. Εκεί δεν φτάνουν ούτε οι αποκλεισμοί ούτε τα drones.