Ρομπότ-μοναχός Gabi στη Σεούλ: Το απελπισμένο τρικ του Βουδισμού που καταρρέει δημογραφικά

Στις 6 Μαΐου 2026, στον ναό Jogyesa της Σεούλ, ένα ανθρωποειδές ρομπότ ύψους 130 εκατοστών στάθηκε μπροστά σε βουδιστές μοναχούς, σταύρωσε τα μηχανικά του χέρια και ορκίστηκε επισήμως να μη βλάψει «άλλα ρομπότ ή αντικείμενα» (Korea Times). Το Gabi, όπως ονομάστηκε, έλαβε βουδιστικό όνομα, χάντρες προσευχής και ένα τυπωμένο εγχειρίδιο εντολών. Στη συνέχεια έκανε με τα δάχτυλά του ένα μικρό σχήμα καρδιάς για τις κάμερες.

Είναι η εικόνα που γυρίζει τον κόσμο. Είναι επίσης παραπλανητική.

Στρατηγική επιβίωσης ενός γερασμένου ιδρύματος

Πίσω από το θέαμα κρύβεται ένα εμπορικό Unitree G1 της κινεζικής Unitree Robotics, ρομπότ που πωλείται σε εργαστήρια και εταιρείες (Generation Robots). Οι «απαντήσεις» του στις τελετουργικές ερωτήσεις είναι προ-γραμματισμένες φράσεις. Δεν κατανοεί τον Βουδισμό, δεν αναγνωρίζει ελεύθερη συνομιλία, δεν παρέχει πνευματική καθοδήγηση. Ακόμη και η Jogye Order το παραδέχεται: «η AI δεν μπορεί να λύσει θεμελιωδώς τον ανθρώπινο πόνο», δήλωσε ο πρόεδρός της, Venerable Jinwoo (Maeil Business).

Η εξήγηση κρύβεται στα δημογραφικά. Ο κορεατικός Βουδισμός βρίσκεται σε ελεύθερη πτώση, από το 24% του πληθυσμού το 2004 στο 16% το 2025 (Seoul Economic Daily). Πάνω από τους μισούς πιστούς που απομένουν, το 56%, είναι άνω των 60 ετών (Aju Press). Στους νέους 20 έως 29 ετών, τρεις στους τέσσερις δηλώνουν άθρησκοι. Παγκοσμίως, ο Βουδισμός είναι η μόνη μεγάλη θρησκεία που συρρικνώνεται (Korea Times).

Σε αυτό το πλαίσιο, το Gabi είναι μια απελπισμένη προσπάθεια ενός ιδρύματος 1.500 ετών να τραβήξει την προσοχή της Gen Z μέσα από viral βίντεο. Η συρρίκνωση δεν περιορίζεται στην Κορέα: η μείωση των πιστών συνδέεται άμεσα με τη χαμηλή γεννητικότητα της Ανατολικής Ασίας, που πλήττει εξίσου Ιαπωνία και Ταϊβάν.

Η ειρωνεία που ακυρώνει το θέαμα

Το ρομπότ-μοναχός που υπόσχεται αιώνια αφοσίωση στον Βούδα κρατάει περίπου δύο ώρες πριν χρειαστεί επαναφόρτιση. Η μπαταρία των 9.000 mAh του Unitree G1 (Generation Robots) δεν φτάνει ούτε για να ολοκληρωθεί η πρωινή τελετή.