Ψυχολογικό χτύπημα: Ιρανοί χάκερ διέρρευσαν emails του διευθυντή του FBI Κας Πατέλ

Στα τέλη Φεβρουαρίου, ο διευθυντής του FBI Κας Πατέλ απέλυσε 12 εξειδικευμένους πράκτορες της μονάδας CI-12, τη μοναδική αντικατασκοπευτική ομάδα του FBI αφιερωμένη στις ιρανικές απειλές (CBS News). Δύο μέρες αργότερα ξεκίνησε η Operation Epic Fury κατά του Ιράν. Και δύο εβδομάδες μετά, η ιρανική ομάδα Handala Hack Team ανακοίνωσε ότι παραβίασε το προσωπικό Gmail του ίδιου του Πατέλ.

Τι βρέθηκε στο «συρτάρι»

Η Handala δημοσίευσε πάνω από 300 emails, φωτογραφίες του Πατέλ με πούρο και καμπριολέ, βιογραφικό με αναφορές σε διαβαθμίσεις ασφαλείας, και αποκόμματα αεροπορικών κρατήσεων. Το TechCrunch επαλήθευσε μέρος του υλικού εξετάζοντας τις κρυπτογραφικές υπογραφές (DKIM signatures) των emails. Ταιριάζουν, τα μηνύματα είναι γνήσια (TechCrunch). Το FBI επιβεβαίωσε τη διαρροή, αλλά τόνισε ότι πρόκειται για «ιστορικό υλικό» χωρίς κυβερνητικές πληροφορίες (GovExec).

Ο ερευνητής κυβερνοασφάλειας Ron Fabela το έθεσε αλλιώς: «Αυτό δεν είναι παραβίαση του FBI. Είναι το προσωπικό συρτάρι σκουπιδιών κάποιου» (CNN). Φωτογραφίες διακοπών και αναζήτηση ενοικίασης στην Ουάσινγκτον, κυρίως από το 2010-2019.

Ψυχολογικό χτύπημα, όχι κατασκοπεία

Η Handala δεν ψάχνει μυστικά. Είναι δομή του ιρανικού υπουργείου πληροφοριών (MOIS) και το αντικείμενό της είναι ο ψυχολογικός πόλεμος. Στις 19 Μαρτίου, το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης κατέσχεσε τέσσερα domains τους (HSToday). Την ίδια μέρα, η Handala κατοχύρωσε νέο domain. Οκτώ ημέρες μετά, δημοσίευσε τα emails του Πατέλ. Η απάντησή τους: «Αποφασίσαμε να απαντήσουμε σε αυτό το γελοίο σόου με τρόπο που θα μείνει αξέχαστος».

Ο στόχος, σύμφωνα με τον Gil Messing του Check Point, είναι απλός: «Να τους κάνουν να νιώθουν ευάλωτοι» (Malay Mail). Μπορούμε να φτάσουμε τον αρχηγό του FBI, φανταστείτε τι μπορούμε να κάνουμε σε εσάς. Και αυτό δεν συμβαίνει σε κενό αέρος. Σήμερα το πρωί, ιρανικοί πύραυλοι και drones χτύπησαν αμερικανική βάση στη Σαουδική Αραβία, τραυματίζοντας τουλάχιστον 12 στρατιωτικούς (To Brief). Η Handala δεν είναι τρολ του ίντερνετ. Είναι το ψηφιακό σκέλος μιας χώρας που κλιμακώνει σε κάθε μέτωπο.

Οι 12 πράκτορες που απέλυσε ο Πατέλ είχαν χτίσει δεκαετίες δικτύων πληροφοριών μέσα σε ιρανικές κοινότητες, πηγές που δεν αντικαθίστανται με νέο προσωπικό (Independent). Η επίσημη αιτιολογία ήταν «ηθικές παραβάσεις». Όλοι τους είχαν εμπλακεί στην έρευνα για τα απόρρητα έγγραφα του Trump στο Mar-a-Lago. Οι ΗΠΑ τώρα προσφέρουν $10 εκατομμύρια επικήρυξη για μέλη της Handala (Politico). Η ίδια ομάδα είχε ήδη διαγράψει 200.000 συσκευές σε 79 χώρες, χτυπώντας τη Stryker (To Brief). Οι κατασχέσεις domains αντικαθίστανται σε ώρες. Τα bounties δεν φαίνεται να τους αποθαρρύνουν.