Ιλαρά ΗΠΑ: 5.182 κρούσματα και νεκρό βρέφος

Η ιλαρά στις ΗΠΑ έφτασε τα 5.182 επιβεβαιωμένα κρούσματα ως τις 5 Νοεμβρίου (CDC), τον υψηλότερο ετήσιο αριθμό εδώ και 35 χρόνια (Al Jazeera). Το βαρύτερο κόστος ήρθε αυτή την εβδομάδα: βρέφος πέθανε από ιλαρά στο Ουισκόνσιν, ο πρώτος τέτοιος θάνατος στην πολιτεία από το 1990 (Wisconsin DHS). Στις 10 έως 13 Νοεμβρίου, διεθνής επιτροπή θα εξετάσει αν οι ΗΠΑ έχασαν τυπικά το καθεστώς «εξάλειψης» της ιλαράς που κατέχουν από το 2000 (PAHO, CDC).

Η νέα μέτρηση αποτυπώνει όσα περιστατικά είχαν αναφερθεί ως το μεσημέρι της 5ης Νοεμβρίου: περισσότερα από το διπλάσιο των 2.289 ολόκληρου του 2025, με τις νοσηλείες στις 562, περίπου έναν στους εννέα ασθενείς (CDC). Πρόκειται για τον υψηλότερο αριθμό μετά το 1991, όχι όμως για νέο απόλυτο ρεκόρ: εκείνη η χρονιά είχε κλείσει με 9.643 κρούσματα (Newsweek). Σχεδόν έξι στα δέκα κρούσματα αφορούν παιδιά και εφήβους κάτω των 20 ετών (Reuters).

Ο θάνατος στο Ουισκόνσιν θυμίζει ότι η νόσος χτυπά πρώτα όσους δεν πρόλαβαν να προστατευτούν: η συνήθης πρώτη δόση του εμβολίου MMR (ιλαράς-παρωτίτιδας-ερυθράς) γίνεται στους 12 έως 15 μήνες (CDC). Ο ιατροδικαστής κατέγραψε την ιλαρά ως άμεση αιτία θανάτου του βρέφους, η πολιτεία δεν δημοσιοποίησε την ηλικία ή το εμβολιαστικό ιστορικό του, και η υπουργός Υγείας της πολιτείας Κίρστεν Τζόνσον είπε μόνο ότι «η καρδιά μου ραγίζει για την οικογένεια» (Wisconsin DHS). Σε συνθήκες έξαρσης, οι αρχές της πολιτείας συστήνουν πλέον πρώιμη δόση από τους έξι μήνες για όσα βρέφη κινδυνεύουν να εκτεθούν, δόση που δεν αντικαθιστά τις δύο συνήθεις (WPR).

Η έκθεση, πάντως, είναι δύσκολο να αποφευχθεί — και αυτό εξηγεί πώς η ιλαρά ξεφεύγει. Έως εννέα στις δέκα ευπαθείς στενές επαφές ενός ασθενούς μπορεί να μολυνθούν (CDC). Ο ιός αιωρείται στον αέρα ενός κλειστού χώρου, σαν αόρατο νέφος, έως δύο ώρες αφού φύγει ο ασθενής. Κι εκείνος μεταδίδει ήδη τέσσερις ημέρες πριν εμφανιστεί το εξάνθημα — πριν καν μάθει ότι αρρώστησε. Μέσα στην πολιτεία, η έξαρση μετρά 431 κρούσματα σε 13 κομητείες, με στοιχεία έως τις 3 Νοεμβρίου, και την Παρασκευή οι αρχές ειδοποίησαν όσους βρέθηκαν στα επείγοντα του Marshfield Medical Center στο Weston το απόγευμα της 5ης Νοεμβρίου να παρακολουθούν συμπτώματα επί 21 ημέρες (Wisconsin DHS, Wisconsin DHS).

Πόσοι έχουν πεθάνει συνολικά, πάντως, εξαρτάται από το ποιος μετράει. Οι πολιτείες έχουν ανακοινώσει οκτώ θανάτους συνδεόμενους με την ιλαρά: έξι στην Πενσιλβάνια και από έναν στη Νέα Υόρκη και το Ουισκόνσιν (ABC News). Ο πίνακας του CDC γράφει τέσσερις θανάτους και προειδοποιεί ότι ο αριθμός μπορεί να αλλάξει καθώς ολοκληρώνονται οι έλεγχοι (CDC). Δεν πρόκειται, δηλαδή, για οκτώ επιπλέον των τεσσάρων: το CDC βασίζεται στα πιστοποιητικά θανάτου, ενώ οι πολιτείες ανακοινώνουν νωρίτερα περιστατικά που συνδέουν με τις εξάρσεις τους (WSAU).

Το κέντρο της έξαρσης παραμένει η Πενσιλβάνια: 1.487 κρούσματα σε 45 από τις 67 κομητείες της, 287 νοσηλείες και έξι θάνατοι, με τους παρόχους να έχουν χορηγήσει 61.000 δόσεις εμβολίου μόνο τον Οκτώβριο, πάνω από το διπλάσιο ενός συνηθισμένου μήνα (PA DOH). Σε εθνικό επίπεδο, σύμφωνα με τον CDC, το 96% των κρουσμάτων καταγράφεται ως ανεμβολίαστο ή με άγνωστο ιστορικό, κατηγορία που δεν ξεχωρίζει ποιο από τα δύο ισχύει (CDC).

«Εξάλειψη», το 2000, δεν σήμαινε μηδέν ιλαρά: σήμαινε ότι η χώρα είχε διακόψει τη συνεχή εγχώρια μετάδοση για τουλάχιστον δώδεκα μήνες με επαρκή επιτήρηση, χωρίς να αποκλείονται εισαγόμενα περιστατικά και τοπικές εξάρσεις (CDC). Αυτό που εξετάζει τώρα η επιτροπή επαλήθευσης του Παναμερικανικού Οργανισμού Υγείας (PAHO) είναι αν κάποια αλυσίδα του ίδιου στελέχους συνεχίστηκε αδιάλειπτα επί δώδεκα μήνες ή περισσότερο· ως σήμερα, η απόφαση εκκρεμεί (PAHO).

Η επιτροπή θα πει τις επόμενες μέρες αν οι ΗΠΑ έχασαν τυπικά τον επιδημιολογικό τους τίτλο. Η ουσία δεν περιμένει ορισμούς: στη χώρα που κήρυξε την ιλαρά εξαλειφθείσα το 2000, φέτος νόσησαν πάνω από 5.000 άνθρωποι (CDC) και ένα βρέφος πέθανε.