Επενδύσεις 725 δισ. στην τεχνητή νοημοσύνη φέρνουν μαζικές απολύσεις στους τεχνολογικούς κολοσσούς

Η τεχνολογική βιομηχανία ζει μια πρωτοφανή αντίφαση. Οι μεγαλύτερες εταιρείες του πλανήτη δεν απολύουν γιατί χάνουν χρήματα. Απολύουν γιατί βρήκαν κάτι πιο κερδοφόρο να κάνουν με αυτά. Τρεις αριθμοί αρκούν:

• $725 δισ. θα επενδύσουν οι πέντε μεγαλύτερες tech εταιρείες σε υποδομή AI μόνο φέτος, σχεδόν διπλάσια από πέρυσι (TechmacroArchive)
• 16.000 θέσεις σχεδιάζει να κόψει η Meta μέχρι τέλος του χρόνου, ενώ κέρδισε $60 δισ. το 2025
• 6,8 χρόνια η μέση θητεία CEO στη Silicon Valley, η συντομότερη που έχει καταγραφεί (Intellizence)

Η μεγάλη ανακατανομή

Το πρώτο κύμα των 8.000 απολύσεων στη Meta ξεκινά στις 20 Μαΐου. Φεύγουν μεσαία διοίκηση, recruiting, πωλήσεις. Ταυτόχρονα, η εταιρεία χτίζει κέντρα δεδομένων αξίας $115-135 δισ. Η εξοικονόμηση από τις απολύσεις καλύπτει μόλις 2-4% αυτών των δαπανών. Δεν κόβονται μισθοί για να σωθεί η εταιρεία. Αντικαθίστανται άνθρωποι από servers.

Η Amazon δείχνει την ίδια λογική στα άκρα: επενδύει $200 δισ. σε AI ενώ προβλέπει αρνητικές ταμειακές ροές. Ξοδεύει δηλαδή περισσότερα απ' όσα βγάζει, στοιχηματίζοντας ότι οι αλγόριθμοι θα αποδώσουν μακροπρόθεσμα περισσότερο από τους εργαζόμενους.

Βέβαια, πίσω από τον μανδύα της αυτοματοποίησης κρύβεται συχνά μια βολική δικαιολογία. Μόνο ένα μικρό ποσοστό αυτών των απολύσεων αποδίδεται ρητά στην AI (To Brief). Πολλές εταιρείες εκμεταλλεύονται την αφήγηση «αυτοματοποίηση» για να δικαιολογήσουν κοπές που σε άλλη εποχή θα λέγονταν απλά αναδιάρθρωση.

Φεύγουν και αυτοί που χτίζουν

Η αναταραχή δεν αφορά μόνο τους εργαζόμενους. Αφορά και τους ανθρώπους που σχεδίασαν τα ίδια τα προϊόντα AI. Χθες αποχώρησαν από την OpenAI ο Kevin Weil (πρώην Chief Product Officer) και ο Bill Peebles, δημιουργός της Sora, της εφαρμογής βίντεο που έκαιγε ένα εκατομμύριο δολάρια τη μέρα χωρίς να φέρνει έσοδα. Όταν φεύγουν οι ίδιοι οι αρχιτέκτονες, το μήνυμα είναι καθαρό: τα διοικητικά συμβούλια δεν ψάχνουν πια οραματικούς. Ψάχνουν διαχειριστές που καταλαβαίνουν πώς να μετατρέψουν δισεκατομμύρια σε υποδομές σε κέρδος.

Αυτό που ξετυλίγεται είναι η μεγαλύτερη μεταφορά κεφαλαίου από ανθρώπινο δυναμικό σε υπολογιστική ισχύ στην ιστορία του εταιρικού κόσμου. Το WEF προβλέπει θετικό ισοζύγιο θέσεων μέχρι το 2030, +78 εκατομμύρια καθαρές. Για τον μηχανικό που χάνει τη δουλειά του σήμερα, η πρόβλεψη μιας πενταετίας είναι ψυχρή παρηγοριά.