Το Ανώτατο αρνήθηκε να απομονωθούν ψήφοι στην Καλιφόρνια

Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ απέρριψε στις 2 Νοεμβρίου, παραμονή των ενδιάμεσων εκλογών, την επείγουσα αίτηση της κυβέρνησης Τραμπ. Η κυβέρνηση ζητούσε να διαταχθεί η Καλιφόρνια να κρατήσει χωριστά, και να μη μετρήσει, τα επιστολικά ψηφοδέλτια ανθρώπων που η ίδια θεωρεί πιθανώς μη πολίτες. Η απόφαση ήταν μία πρόταση, χωρίς αιτιολογία και χωρίς καταγεγραμμένη διαφωνία (SCOTUS), και κατά σχόλιο της ίδιας ημέρας ήρθε περίπου επτά ώρες μετά την κατάθεση της αίτησης (Volokh/Reason). Η καταμέτρηση στην πολιτεία συνεχίζεται με τους κανόνες που ίσχυαν.

Τι ζητούσε η κυβέρνηση

Την αίτηση υπέγραψε ο Ντ. Τζον Σάουερ, ο Solicitor General, δηλαδή ο νομικός εκπρόσωπος της ομοσπονδιακής κυβέρνησης στο Ανώτατο. Ζητούσε ασφαλιστικά μέτρα όσο εκκρεμεί η έφεση: τα ψηφοδέλτια που θα αντιστοιχίζονταν σε πρόσωπα μιας ομοσπονδιακής λίστας να απομονωθούν μέχρι να κριθεί αν είναι νόμιμα. Καθ' ων ήταν η πολιτεία, η υπουργός Εξωτερικών της Καλιφόρνιας Σίρλεϊ Γουέμπερ, αρμόδια για τις εκλογές, και ο εκλογικός υπεύθυνος της κομητείας Λος Άντζελες Ντιν Λόγκαν (αίτηση DOJ). Ο Σάουερ χαρακτήρισε το μέτρο «περιορισμένο», υποστήριξε ότι δεν ακύρωνε ψήφους και ότι, αν οι επίμαχες ψήφοι αναμειχθούν με τις υπόλοιπες, δεν θα ανακτηθούν ποτέ (Axios, SCOTUSblog).

Ο αριθμός που κυκλοφόρησε, «πάνω από 20.000», μετρά πρόσωπα, όχι ψηφοδέλτια: η αίτηση δεν λέει πόσοι από αυτούς επέστρεψαν ψήφο ή πόσες ψήφοι είχαν ήδη μετρηθεί (αίτηση DOJ). Η δικαστής Έλενα Κέιγκαν παρέπεμψε την αίτηση στην Ολομέλεια, η οποία την απέρριψε χωρίς να ζητήσει απάντηση από την Καλιφόρνια (LA Times).

Η βιασύνη έχει εξήγηση στη διαδρομή του ψηφοδελτίου. Ο εκλογικός κώδικας της Καλιφόρνιας ορίζει ότι η υπογραφή στον φάκελο ταυτοποίησης συγκρίνεται πρώτα με εκείνη του εκλογικού αρχείου· αν γίνει δεκτή, ο φάκελος ανοίγει και το ψηφοδέλτιο χωρίζεται από τα στοιχεία του ψηφοφόρου (§3019). Η βοηθός εκλογική υπεύθυνη Μόνικα Φλόρες κατέθεσε ότι μετά από αυτό το σημείο η ψήφος δεν συνδέεται ξανά με συγκεκριμένο πρόσωπο χωρίς να θιγεί το απόρρητο. Ο δικηγόρος της κομητείας υπολόγισε ότι ακόμη και τρία λεπτά ελέγχου ανά φάκελο θα σήμαιναν 140.000 εργατοώρες για 2,75 εκατομμύρια ψηφοδέλτια (AP).

Η λίστα και τα τρία «όχι»

Η διαμάχη ξεκίνησε στις 13 Οκτωβρίου, όταν ο Τρεντ ΜακΚότερ, τότε υπηρεσιακός αναπληρωτής γενικός εισαγγελέας, έστειλε στη Γουέμπερ και στον Λόγκαν επιστολές που έδιναν 48 ώρες για έλεγχο της λίστας και ζητούσαν να μπουν στην άκρη οι σχετικές ψήφοι (SF Chronicle). Κατά την κυβέρνηση, η λίστα προήλθε από αρχείο που φαινόταν να αποτυπώνει εκλογικούς καταλόγους του Αυγούστου 2025 και η USCIS, η υπηρεσία μετανάστευσης, την εμπλούτισε με εμπορικά δεδομένα και ομοσπονδιακά αρχεία (πρωτοδικείο). Δεν καταρτίστηκε με τη βάση SAVE, για την οποία το ίδιο το Ανώτατο είχε επιτρέψει στις 25 Σεπτεμβρίου διευρυμένη χρήση σε ελέγχους καταλόγων (To Brief).

Ο Λόγκαν ανακοίνωσε ότι από τις 20.930 εγγραφές μόνο οι 7.035 είχαν διεύθυνση στην κομητεία του, ότι σε δείγμα 200 πάνω από το 70% δεν είχε ιστορικό ψήφου, και ότι αυτά δεν αποδεικνύουν υπηκοότητα προς καμία κατεύθυνση (Κομητεία Λος Άντζελες). Για τις ακυρωμένες εγγραφές του δείγματος οι αναφορές διαφέρουν: 112 στις 200 ακυρωμένες ή ανενεργές κατά τους LA Times (LA Times), 42,9% ακυρωμένες και 4,6% ανενεργές κατά το CNN (CNN). Η USCIS απάντησε σε ένορκη δήλωση ότι σε 51 περιπτώσεις που η Καλιφόρνια κατέγραφε γέννηση στις ΗΠΑ, τα δικά της αρχεία δεν έδειχναν κανέναν γεννημένο εκεί (CNN).

Ο ομοσπονδιακός δικαστής Ντέιβιντ Κάρτερ απέρριψε το επείγον αίτημα στις 28 Οκτωβρίου, σημειώνοντας ότι το υπουργείο μπορεί να διώξει όποιον αποδειχθεί ότι ψήφισε παράνομα (πρωτοδικείο). Στις 30 Οκτωβρίου το 9ο Εφετείο έκανε το ίδιο με 2-1: η πλειοψηφία έκρινε ότι ο ομοσπονδιακός νόμος που ποινικοποιεί την ψήφο μη πολιτών δεν προβλέπει διαδικασία διαχωρισμού και ότι το υπουργείο δεν είχε παρουσιάσει ποσοστά σφάλματος της λίστας. Ο μειοψηφών δικαστής Πάτρικ Μπουμάτεϊ θεώρησε το προσωρινό κράτημα νόμιμο και εφικτό (9ο Εφετείο).

Μετά την απόφαση, ο κυβερνήτης Γκάβιν Νιούσομ την πανηγύρισε, ο γενικός εισαγγελέας της πολιτείας Ρομπ Μπόντα είπε ότι θα έπρεπε να τερματίσει την προσπάθεια μέσω έκτακτων διαταγών και η Γουέμπερ ότι οι ψηφοφόροι μπορούν πλέον να επικεντρωθούν στην ψήφο τους (Κυβερνήτης Καλιφόρνιας).

Τι ακολουθεί

Το Ανώτατο έκρινε μόνο το αίτημα προσωρινής εντολής, όχι την ουσία της αγωγής (docket 26A624). Ο Κάρτερ έχει ορίσει ακρόαση στις 13 Νοεμβρίου για τις αιτήσεις απόρριψης και την αίτηση της κυβέρνησης για προκαταρκτική διαταγή (Just Security). Την ίδια μέρα, σε άλλη υπόθεση, η δικαστής Τρίνα Τόμσον εξετάζει διαταγή που εμποδίζει το υπουργείο Δικαιοσύνης να απειλεί με δίωξη υπαλλήλους επειδή μετρούν νόμιμα ψηφοδέλτια και λήγει στις 16 Νοεμβρίου (διαταγή Τόμσον). Αύριο, 4 Νοεμβρίου, τρεις υπάλληλοι της εκλογικής υπηρεσίας του Λος Άντζελες καλούνται να καταθέσουν σε σώμα ενόρκων· κατά το AP, δεν είναι σαφές αν είναι στόχοι της έρευνας (AP).

Για τον ψηφοφόρο, το ταχυδρομημένο ψηφοδέλτιο μετρά αν φέρει σφραγίδα έως σήμερα και φτάσει μέσα σε επτά ημέρες, και τα αποτελέσματα πιστοποιούνται έως τις 3 Δεκεμβρίου (SOS Καλιφόρνιας). Το αν η Ουάσιγκτον μπορεί να μπει στη μέση μιας πολιτειακής καταμέτρησης έμεινε αναπάντητο· βέβαιο είναι μόνο ότι η απάντηση δεν θα έρθει πριν κλείσουν οι κάλπες.